Dimulainya Liga Premier Ukraina: Pemain Wajib Sembunyi saat Sirene Serangan Udara Berbunyi

Dilansir ESPN, di Stadion Olimpiade Ukraina, hari pembukaan mempertemukan Shakhtar Donetsk dan Metalist 1925 Kharkiv, yakni tim dari kota-kota timur yang berjuang untuk eksistensi mereka.

Tidak ada penggemar yang diizinkan masuk di stadion pusat kota berkapasitas 65.000 pada pukul 1 siang, saat kickoff dimulai.

Para pemain pun juga harus bergegas ke tempat perlindungan bom jika sirene serangan udara berbunyi.

"Kami memiliki aturan jika ada alarm dan kami harus berada di bawah tanah," kata kapten Shakhtar Taras Stepanenko Senin (22/8/2022) dalam sebuah wawancara telepon.

"Tapi saya pikir tim, para pemain akan bangga dengan ajang ini," tambahnya.

Liga Premier Ukraina pun kembali dengan restu dari para pemimpin bangsa dan dalam seminggu berjalan dengan penuh makna.

Selasa adalah hari bendera nasional Ukraina dan Rabu, 24 Agustus, adalah perayaan kemerdekaan dari kendali Moskwa yang dideklarasikan bekas republik Uni Soviet itu pada 1991.

"Saya berbicara dengan presiden kami, Volodymyr Zelensky, tentang betapa pentingnya sepak bola untuk mengalihkan perhatian," kata presiden federasi Ukraina Andriy Pavelko pada Juni tentang komitmen untuk memulai kembali liga.

Tidak ada pertandingan kompetitif yang dimainkan di Ukraina sejak pertengahan Desember ketika liga dihentikan sementara untuk jeda pertengahan musim dingin yang dijadwalkan.

Pertandingan akan dilanjutkan pada 25 Februari, sampai invasi militer Rusia dimulai satu hari sebelumnya.

Tapi musim dibatalkan segera setelah invasi.

Liga 16 tim dimulai kembali tanpa Desna Chernihiv dan Mariupol, tim dari kota-kota yang telah mengalami kehancuran brutal.

Semua pertandingan akan dimainkan di dan sekitar Kyiv dan lebih jauh ke barat dan akan ditayangkan di dalam negeri, di luar negeri dan di YouTube dalam kesepakatan dengan penyiar Setanta yang disepakati minggu lalu.