Berapa Jumlah Spesies yang Ada di Bumi?

KOMPAS.com - Keanekaragaman makhluk hidup yang menakjubkan adalah salah satu ciri Planet Bumi yang paling khas.

Menghitung jumlah spesies hewan dan tumbuhan, belum lagi jamur dan makhluk mikroskopis, yang ada di Bumi sangatlah sulit, dan hingga saat ini tidak ada yang memiliki jawaban pasti.

Sejauh ini, perkiraan para ahli taksonomi terkait jumlah spesies di Bumi sangat berbeda, mulai dari tiga juta hingga 100 juta.

Sebuah studi di jurnal PLoS Biology menunjukkan bahwa ada sekitar 8,7 juta spesies eukariota (seperti hewan, tumbuhan, dan jamur, tetapi tidak termasuk bakteri dan virus) dan sekitar 2,2 juta spesies yang hidup di laut.

Meskipun sekitar 1,2 juta spesies telah dikatalogkan selama 250 tahun terakhir, laporan yang sama memperkirakan bahwa 86 persen spesies di darat dan 91 persen makhluk laut masih belum ditemukan.

Baca juga: Spesies Baru Dinosaurus Ditemukan, Punya Tanduk Besar yang Tidak Biasa

Hasil tersebut bergantung pada cara ilmuwan menggunakan pengetahuan yang ada untuk memperkirakan jumlah spesies yang belum ditemukan.

Misalnya, studi PLoS menggunakan metrik yang didasarkan pada gagasan bahwa peringkat taksonomi 'lebih tinggi' (seperti kelas atau ordo) lebih jarang ditemukan dibandingkan peringkat taksonomi yang lebih rendah (seperti spesies).

Namun, metode tersebut hanyalah salah satu dari 200 metode untuk memperkirakan jumlah spesies.

Contoh lain, ahli teori ekologi Robert May menggunakan gagasan bahwa makhluk yang lebih besar lebih jarang dibandingkan makhluk yang lebih kecil untuk memperkirakan terdapat 10-50 juta spesies.

Sementara itu, spesialis jamur David Hawksworth menggunakan perkiraan kasar bahwa terdapat enam spesies jamur untuk setiap tanaman untuk memperkirakan 1,6 juta spesies jamur.

Di samping upaya perhitungan ini, mengingat semakin banyaknya spesies yang punah, banyak organisme mungkin akan punah sebelum jumlah seluruhnya diketahui ilmu pengetahuan.